La capacidad instalada de energía fotovoltaica en Australia ha superado los 25 GW.

Australia ha alcanzado un hito histórico: su capacidad fotovoltaica instalada acumulada ha superado los 25 gigavatios (GW). Según datos de la Asociación Australiana de Energía Fotovoltaica (API), el país ocupa el primer lugar a nivel mundial en términos de capacidad fotovoltaica per cápita.

Con una población de aproximadamente 25 millones de habitantes, Australia cuenta actualmente con una capacidad instalada de energía fotovoltaica per cápita de casi 1 kilovatio (kW), lo que la sitúa entre los países con mejor desempeño a nivel mundial. A finales de 2021, Australia había acumulado más de 3,04 millones de proyectos fotovoltaicos, con una capacidad instalada total que superaba los 25,3 gigavatios (GW).

Detrás de este notable logro, numerosas empresas internacionales han desempeñado un papel activo. Como una de las fuerzas que participan activamente en el desarrollo de la energía limpia en Australia, Solar First Group completó con éxito la conexión a la red de tres proyectos fotovoltaicos terrestres ubicados en diferentes regiones del país durante el mismo período. Estos proyectos adoptaron, respectivamente, un innovador sistema de soporte de seguimiento simétrico de doble eje (que maximiza la eficiencia de la generación de energía), una eficiente estructura de soporte de una sola columna (adaptada a terrenos específicos) y una solución estándar de instalación distribuida en tierra, demostrando diversas aplicaciones tecnológicas. Estos proyectos han inyectado una cantidad sustancial de electricidad limpia a la red local, contribuyendo directamente al avance de Australia hacia el hito de los 25 gigavatios de capacidad fotovoltaica y, junto con el floreciente sector fotovoltaico en tejados, conforman el panorama diversificado de utilización de la energía solar en el país.

(Proyecto Solar First en Australia)

Desde que el gobierno lanzó el programa de Objetivos de Energía Renovable (RET, por sus siglas en inglés) el 1 de abril de 2001, el mercado solar australiano ha experimentado un período de rápida expansión. Entre 2001 y 2010, la tasa de crecimiento del mercado se mantuvo en torno al 15%. Dicha tasa aumentó aún más entre 2010 y 2013.

Tras un periodo de estabilidad en el mercado entre 2014 y 2015, impulsado por un auge en las instalaciones fotovoltaicas domésticas, el mercado ha retomado su tendencia alcista. Actualmente, la energía fotovoltaica en tejados desempeña un papel importante en la matriz energética de Australia: representó el 7,9 % de la demanda total en el Mercado Nacional de Electricidad (NEM) en 2021, frente al 6,4 % en 2020 y el 5,2 % en 2019.

Los datos publicados por el Consejo Climático de Australia en febrero de este año muestran que el mercado eléctrico del país experimentó un aumento de casi el 20% en la generación de energía renovable en 2021, alcanzando la cuota de generación renovable el 31,4%.

El desempeño de Australia Meridional destaca especialmente. A finales de 2021, las centrales eólicas, fotovoltaicas en tejados y solares a gran escala del estado lograron un récord de funcionamiento continuo durante 156 horas con la ayuda de una pequeña cantidad de gas natural. Se cree que este logro estableció un nuevo récord mundial de tiempo de funcionamiento continuo para redes eléctricas similares.