La expansión de la energía solar en los Alpes suizos avanza en medio de la continua controversia.

Las centrales solares a gran escala en los Alpes suizos podrían impulsar la generación de electricidad en invierno y acelerar la transición energética. A finales del mes pasado, el parlamento aprobó una versión moderada del plan, lo que decepcionó a los grupos ecologistas que se oponían.

Los estudios indican que los paneles solares en lo alto de los Alpes suizos podrían generar al menos 16 teravatios-hora (TWh) al año - apenas 50% del objetivo solar para 2050 Establecido por la Oficina Federal de Energía de Suiza (BFE/OFEN). Si bien China opera varias grandes plantas solares en los Alpes, y Francia y Austria cuentan con otras más pequeñas, las instalaciones a gran escala en los Alpes suizos siguen siendo escasas.

Actualmente, la mayoría de los paneles solares se instalan en infraestructuras ya existentes, como refugios de montaña, telesillas y presas. Sin embargo, ante la preocupación por el cambio climático y la escasez de energía en invierno, Suiza está replanteándose su estrategia. Este otoño, varios parlamentarios impulsaron una campaña a favor de la energía solar para acelerar la aprobación de las centrales solares alpinas.

En el cantón de Valais han surgido dos nuevas propuestas: el proyecto Gondosolar (42 millones de francos suizos, 4.500 paneles en terrenos privados cerca de la frontera suizo-italiana) y un proyecto mucho mayor cerca de Glengiols (750 millones de francos, equivalente a 700 campos de fútbol). Renat Jordan, propietario del terreno e impulsor de Gondosolar, prevé una producción anual de 23,3 millones de kWh, suficiente para 5.200 hogares. El proyecto de Glengiols, respaldado por el senador Beat Rieder, podría aportar 1 TWh de energía en invierno, abasteciendo a una ciudad de entre 100.000 y 200.000 habitantes.

Sin embargo, la controversia es intensa. Maren Koln de Mountain Wilderness argumenta que Los edificios existentes ya ofrecen un potencial solar de 67 TWh. – muy por encima del objetivo de 34 TWh para 2050 – por lo que no se deberían tocar los terrenos no urbanizados. Otros grupos, como la Fundación Franz Weber, califican la decisión parlamentaria de «irresponsable» y abogan por un referéndum.

Los expertos destacan las ventajas: Christian Schaffner, de la ETH Zúrich, señala que los paneles de gran altitud reciben abundante luz solar en invierno, funcionan de manera más eficiente en climas fríos y pueden ser paneles verticales de doble cara para capturar la luz reflejada por la nieve.

El Parlamento finalmente aprobó un plan moderado: las centrales solares alpinas que produzcan más de 10 GWh/año recibirán apoyo federal que cubrirá hasta el 60% de los costos de capital, con una planificación simplificada. Sin embargo, la construcción se considera una medida de emergencia. generalmente prohibido en lugares protegidos áreas y que requieren desmantelamiento después de su vida útil. Además, todos los edificios nuevos en Suiza de más de 300 m² deben instalar paneles solares.

Los ecologistas siguen siendo críticos. Natalie Lutz Según Pro Natura, el plan sigue impulsando la energía solar "a expensas del entorno natural alpino". Mientras tanto, siete importantes compañías eléctricas suizas ya están explorando nuevos proyectos, y el grupo industrial Solalpine está identificando diez emplazamientos de gran altitud para posibles centrales solares.